Monster Jam! PRO Хобби – интернет-журнал о моделизме

      История монстр-траков начинается с 1975 года, когда Боб Чендлер из Миссури переделал свой пикап Ford в 4х4х4 — то есть сделал поворотной заднюю ось, позаимствовав для этого армейские наработки. В следующие годы он часто появлялся на различных внедорожных мероприятиях и грязевых гонках, чтобы разрекламировать способности своего пикапа. А в 1981 году снял видео, как его Bigfoot (имя, ставшее почти нарицательным — даже в русском языке слово "бигфут" давно используется для описания монстр-траков) давит старые машины у соседа в поле. Эту запись увидел промоутер гонок, которому пришла в голову идея показать для развлечения толпы, как "монстр-трак" уничтожает старые автомобили на подготовленной арене.

Шоу оказалось популярным и за несколько лет сформировалось сообщество гонщиков, строивших грузовики именно для таких выступлений, появились правила и начали проводиться полноценные гонки монстр-траков, такой себе драг-рейсинг с препятствиями. С тех пор команды постоянно улучшают техническую сторону своих траков.

Начиналось все с переделки серийных пикапов, но по состоянию на нынешний день в монстр-траке тяжело углядеть сходство с утилитарным средством транспорта. Наружные панели кузова выполнены из пластика, но никакой структурной нагрузки они не несут — их задача лишь нести боевую раскраску с логотипами спонсоров и напоминать издалека о модели автомобиля, чей дизайн позаимствовал разработчик монстр-трака.

Ход подвески превышает метр, диаметр колес от сельхозтехники составляет 170 сантиметров, а высота всего монстр-трака – почти 4 метра при весе около 4 тонн. Пилот раздельно управляет передними и задними колесами. Требования к мотору: рабочий объем до 575 куб.дюймов (т.е. 9,42 л), приводной нагнетатель и метанол вместо бензина. Мощность типового двигателя для монстр-трака составляет около 1500 лошадиных сил, а стоимость – $35000. Вообще же строительство одного монстр-трака обходится команде в среднем в 300 тысяч долларов. Еще до $150000 команда тратит в год на обслуживание и ремонты, хотя тут многое зависит от пилота и его умения не разбивать свой аппарат.

Со временем шоу монстр-траков стали привлекать больше внимания, чем грязевые гонки и сейчас грузовики-монстры гораздо более популярны в США, чем их прародители, благодаря зрелищности соревнований. Хотя существует несколько санкционирующих органов, самыми известными сериями являются Monster Jam и Thunder Nationals, проводимые USHRA – Американской Ассоциацией Хот-Родов. Пилоты соревнуются в двух основных дисциплинах. Во время заездов на время по трассе с препятствиями пилоты едут по двум зеркально идентичным трассам, то есть обгоны исключены — соревнование в этом плане идеологически близко драг-рейсингу. В так называемом «фристайле» гонщик должен показать свое мастерство управления грузовиком на площадке, при этом судьи оценивают выступление подобно тому, как это происходит в фигурном катании.

По статистике, в год около 2,5 миллиона человек посещает гонки монстр-траков. Это неудивительно, если учесть количество гонок: иногда в один уикэнд их набирается до десятка по всей территории США! Ежегодно в конце марта в Лас-Вегасе проводится турнир «Monster Jam World Finals», на который приглашают 24 лучших гонщика (по мнению компании-организатора Feld Entertainment, частью которой и является ассоциация USHRA). Победитель турнира становится чемпионом года.

Пожалуй, самый известный монстр-трак – зелено-черный Grave Digger, то есть «копающий могилы». Дэн Андерсон создал первую инкарнацию грузовика в 1981 году на базе пикапа Ford 1952 года и до сих пор участвует в гонках, но на самом деле все не так просто. С тех пор было построено 30 разных «Грейв диггеров», а сейчас целых девять пилотов выступают на этих грузовиках в течение одного сезона – в разных мероприятиях, в зависимости от их значимости. Это очень напоминает порочную практику поп-групп, не правда ли – помните сообщения, как «Ласковый май» одновременно пели в трех городах?

И тут шоу-бизнес неспроста пришелся к слову. Вообще, гонки монстр-траков сложно воспринимать, как спорт. Безусловно, пилоты и строители грузовиков демонстрируют впечатляющие умения – нельзя не уважать их, как профессионалов за рулем 1500-сильных аппаратов. Но сами мероприятия не зря так сильно привлекают детей: монстр-траки это в первую очередь шоу, а не спорт. Их часто сравнивают с еще одним «наигранным» псевдоспортом, популярным в США (и тоже очень любимом детьми) – реслингом. Там, правда, главными героями выступают не гипертрофированные автомашины, а перекачанные бодибилдеры с пафосными псевдонимами, на потеху толпе эффектно кидающие друг друга на ринге. Вроде бы тоже – ради победы. Но ощущение реальности происходящего отсутствует, как в комиксе. С таким же впечатлением покидаешь арену после выступлений монстр-траков – не как после серьезного автоспортивного мероприятия, а как после красивого, профессионального, но отрепетированного заранее шоу каскадеров…